Photoshop vs Figma, 실무에서는 뭘 쓸까?

디자인을 배우려는 분들이 가장 많이 하는 질문 중 하나가 바로 "어떤 툴을 배워야 하나요?"입니다. 특히 Photoshop과 Figma 사이에서 고민하는 분들이 많습니다. 실무 경험을 바탕으로 두 툴의 차이점과 선택 기준을 명확하게 정리해드리겠습니다.

결론부터 말하면

UI/UX 디자인을 목표로 한다면 Figma를 먼저 배우세요. 그래픽 디자인(포스터, 브랜딩)을 목표로 한다면 Photoshop이 필수입니다. 하지만 현실적으로는 두 가지 모두 다룰 줄 알아야 실무에서 유리합니다.

Photoshop의 강점

1. 이미지 편집의 절대 강자

Photoshop은 사진 보정, 합성, 리터칭에서는 타의 추종을 불허합니다. 광고 비주얼, 포스터, 패키지 디자인 등 이미지 중심의 작업에서는 여전히 필수 툴입니다.

2. 레이어 스타일과 필터의 다양성

수십 년간 축적된 필터와 효과는 Figma가 따라올 수 없는 영역입니다. 특히 텍스처, 그라데이션, 블렌딩 모드 등 시각적 표현의 깊이가 필요할 때 Photoshop이 압도적입니다.

3. 인쇄물 디자인

CMYK 색상 모드, 고해상도 출력, 인쇄 전문 기능 등 인쇄물 작업에서는 Photoshop이 표준입니다.

Figma의 강점

1. 협업의 혁명

Figma의 가장 큰 장점은 실시간 협업입니다. 디자이너, 개발자, 기획자가 동시에 같은 파일을 보고 수정할 수 있습니다. 파일을 주고받을 필요가 없고, 버전 관리도 자동입니다.

2. 컴포넌트 시스템

버튼, 카드, 네비게이션 등을 컴포넌트로 만들어두면, 한 곳만 수정해도 전체에 반영됩니다. 디자인 시스템 구축에 최적화되어 있습니다.

3. 프로토타이핑

클릭 가능한 프로토타입을 별도 툴 없이 Figma 안에서 바로 만들 수 있습니다. 인터랙션, 애니메이션까지 구현 가능합니다.

4. 웹 기반 = 어디서나 작업

브라우저만 있으면 어디서든 작업할 수 있습니다. Mac, Windows, Linux 모두 지원하며, 파일 용량 걱정도 없습니다.

5. 개발자 친화적

개발자가 CSS 코드를 바로 추출할 수 있고, 에셋 다운로드도 간편합니다. 개발 단계에서의 커뮤니케이션 비용이 크게 줄어듭니다.

실무 현장의 현실

대부분의 회사는 두 가지 모두 사용합니다:

UI/UX 디자인: Figma (또는 Sketch)
상세 이미지 작업: Photoshop
아이콘, 로고: Illustrator

예를 들어, 앱 화면은 Figma로 디자인하지만, 메인 배너에 들어갈 비주얼은 Photoshop으로 작업합니다. 로고와 아이콘은 Illustrator로 만들고, 이를 Figma에 가져와서 조합합니다.

어떤 툴을 먼저 배워야 할까?

비전공자라면 Figma부터 시작하세요:

진입 장벽이 낮습니다 - Photoshop보다 직관적이고 배우기 쉽습니다
취업 시장의 수요가 높습니다 - 대부분의 스타트업, IT 기업이 Figma를 사용합니다
무료로 시작 가능합니다 - 개인 사용자는 무료 플랜으로도 충분합니다
포트폴리오 공유가 쉽습니다 - 링크 하나로 포트폴리오를 공유할 수 있습니다

Photoshop은 언제 배워야 할까?

Figma 기본기를 다진 후 (3-6개월)
이미지 편집이 필요한 프로젝트를 진행할 때
그래픽 디자인 쪽으로 확장하고 싶을 때

학습 로드맵 추천

1단계 (1-3개월): Figma 집중

기본 도구 익히기
컴포넌트, Auto Layout 마스터
간단한 앱 화면 디자인

2단계 (3-6개월): 실전 프로젝트

Figma로 완성도 높은 프로젝트 3-5개
프로토타이핑까지 완성
포트폴리오 제작

3단계 (6개월 이후): Photoshop 추가

이미지 보정, 합성 기초
Figma와 연계 작업
그래픽 디자인 영역 확장

실무자의 조언

"툴은 도구일 뿐입니다." 중요한 것은 디자인 원칙, 사용자 경험, 문제 해결 능력입니다. Figma든 Photoshop이든, 툴을 다루는 속도보다 왜 이렇게 디자인했는지 설명할 수 있는 능력이 훨씬 중요합니다.

하지만 현실적으로 툴을 모르면 아이디어를 구현할 수 없습니다. 그래서 제 추천은:

Figma로 빠르게 시작해서 디자인 감각을 키우세요
실전 프로젝트를 통해 실력을 쌓으세요
필요에 따라 Photoshop을 추가로 배우세요

마무리

Photoshop과 Figma는 경쟁 관계가 아니라 상호 보완 관계입니다. UI/UX 디자이너를 목표로 한다면 Figma를 먼저, 그래픽 디자이너를 목표로 한다면 Photoshop을 먼저 배우되, 결국에는 두 가지 모두 다룰 줄 알아야 실무에서 경쟁력을 갖출 수 있습니다.

지금 당장 시작하세요. 어떤 툴을 선택하든, 가장 중요한 것은 "시작하는 것"입니다. 고민하는 시간에 Figma를 켜고 첫 화면을 그려보세요. 그것이 디자이너로 가는 첫걸음입니다.